침대특급살인사건 - 니시무라 교타로 / 윤정규

총기사고로 면직된 전직 경찰 다나베는 사립탐정 업무를 시작한다. 그런 그에게 어느날 한 부인이 자신의 임신한 딸을 에스코트해 줄 것을 요청하는 의뢰를 받고 후미꼬라는 부인의 딸 유미꼬와 같이 오사카에서 사세베까지의 여행을 떠나게 된다.

하지만 그가 의뢰를 완수한 직후, 공갈범 전과가 있는 기구찌 이사오가 살해당한 시체로 발견되고 그의 책상 서랍에서 다나베가 에스코트 의뢰를 수락하고 작성한 영수증이 발견된다. 경찰은 전직 경찰관 다나베가 기구찌를 협박한 증거로 영수증을 확보하여 다나베를 검거하고 다나베가 사건 당일 사세베까지의 여행에 대한 알리바이를 위해 후미꼬와 유미꼬 모녀의 증언을 요구하지만 모녀는 다나베를 모르는 사람으로, 오히려 유미꼬를 귀찮게 쫓아 다니던 파렴치한으로 몰고 다나베에게 걸린 혐의는 점점 깊어지고, 과거 다나베의 상사였던 도쿄 경찰청 수사 1과의 토츠가와 경부가 옛 부하를 구해주기 위해 사건에 뛰어들게 된다.

여정 미스터리의 달인이라는 니시무라 교타로의 작품입니다. 기차 시간표 트릭이 등장하는 작품을 작가별로 따진다면 마츠모토 세이쵸에게는 "점과 선"이, 모리무라 세이이치에게는 "신간센 살인사건"이 있고 니시무라 교타로에게는 이 작품이 있는 것이겠죠. 사실 아주 예전에 읽었었지만 책을 정리하다가 우연히 눈에 띄어 다시 읽게 되었습니다.

그런데 참 이상하네요. 분명 예전 처음 읽었을 때에는 재미있게 읽었고 저자가 기차 시간표를 늘어놓고 알리바이를 구상하는 장면이 상상될 정도로 소설의 가장 중요한 트릭인 기차 시간표 트릭은 분명 괜찮지만 지금 다시 읽으니 장점보다는 단점만 눈에 많이 띕니다.

물론 초반에 모녀에 의해 수렁에 빠지는 탐정의 모습은 빠져나갈 구멍이 없는 억울한 누명이라는 점에서 아이리쉬의 "환상의 여인"을 연상케 하는 재미도 있으면서도 이 작전 자체도 꽤 치밀한 편이라 상당히 설득력이 있었고 이후 발로 뛰는 수사과정에서 하나씩 밝혀지는 진상 역시 재미있었습니다. 약간 사회파 스러운 분위기도 보이면서도 불필요한 묘사는 거의 없이 오로지 사건과 그 해결에만 집중하는 전개도 마음에 들었었고요, 특히 굉장한 악녀들인 두 모녀의 설정은 미야베 미유키의 "화차"에 앞서 과거의 불우한 경험때문에 돈에 대한 엄청난 집착과 인간성이 상실되어간다는 비슷한 캐릭터를 현실적으로 창조했다는 점에서 높이 평가할 만 합니다.

하지만 어수룩한 사립탐정을 범인으로 몰기 위해 치밀한 공작을 하는 모녀가 그 사립탐정이 전직 경찰관이라는 사실을 간과하여 결국 그가 예전에 근무했던 도쿄 경찰이 사건에 뛰어들게 되어 중반 이후에는 오히려 범행 사실이 더욱 쉽게 발각되게 되는 점은 납득하기 어려웠습니다. 이 모녀의 작전의 핵심은 마나베를 옭아매는 것이었고 그것을 위해 굉장히 치밀한 사전 조사와 준비까지 하는데도 불구하고 그의 전직을 몰랐다는 것이 말이 될까요?

또한 기구찌 이사오와 모녀와의 관계도 조금만 조사하면 쉽게 드러나는 동기가 있고 결국 밝혀진 동기와 과거 때문에 다른 살인 사건들마저 발각되고 마는 것 역시 이 모녀 캐릭터의 설정에 비추어본다면 어처구니가 없을 정도로 허술합니다. 관련 인물들을 죽이다 보니 이래저래 너무 많이 죽이게 되는데 모녀가 살인을 통해 어느 정도 이상의 재력을 손에 넣었다면 복잡한 알리바이 트릭을 써서 몸으로 직접 해결하느니 현실적으로는 청부살인쪽이 보다 고려대상이 되는 것이 아니가 싶네요.

거기에다가 분명 괜찮은 기차 시간표 트릭도 결국 기차를 경찰관들이 "한번만" 타 보고 바로 진상을 꿰뚫는다는 것도 역시 약점으로 보이네요. 더군다나 제 개인적으로는 소설에 나오는 27분 밖에 없는 시간의 갭이 살인을 저지르고 돌아오기에 별로 여유가 있어 보이지 않았습니다...

번역도 깔끔하고 어느정도 재미를 주는 부분도 있지만 저자가 알리바이 트릭을 먼저 개발(?)하고 그 이후에 플롯을 가져다 붙인 듯한 어색함도 눈에 띄어 범작 수준에 머무른 작품입니다. 그래도 처음 읽었을 때의 감상이 무척 좋았었던 것을 생각해 본다면 이런 정통 기차 시간표 트릭의 교과서적인 작품으로는 읽어볼 만 하지 않을까 하는 생각도 들긴 합니다.