공포소설의 대가이자 팔리는 책을 쓸 줄 아는 작가 스티븐 킹의 단편집입니다. 상 / 하권으로 출간되었는데 사실 예전에 국내에 소개된 단편집 "옥수수밭의 아이들"을 이미 구입했었기에 신경쓰지 않고 있다가 지인인 석원님이 선물해 주셔서 읽게 되었습니다.

읽고 나니 제가 가지고 있는 단편집과 겹치지 않는 작품이 대부분이라 만족스러웠을 뿐더러 번역이 전혀 다른, 한차원 높은 수준이라 이미 읽은 작품도 더욱 재미있게 읽을 수 있었던 것 같습니다. 예를 들면 상권에 수록된 중편 "안개"의 경우는 여러 상황이나 괴물에 대한 묘사 등이 전혀 다른 작품으로 느껴질 정도로 디테일했습니다. 심지어는 길이마저도 전혀 다르더라고요. (이 책이 훨~씬 깁니다)

목차를 본다면 상권에는 스티븐 킹의 재치가 번득이는 머리말로 시작해서
안개 / 호랑이가 있다 / 원숭이 / 카인의 부활 / 토드 부인의 지름길 / 조운트 / 결혼 축하 연주 / 편집증에 관한 노래 / 뗏목 이 수록되어 있고

하권에는
신들의 워드프로세서 / 악수하지 않는 남자 / 비치 월드 / 사신의 이미지 / 노나 / 오웬을 위하여 / 서바이버 타입 / 오토 삼촌의 트럭 / 우유 배달부 1 : 아침 배달 / 우유 배달부 2 : 세탁 게임 이야기 / 할머니 / 고무 탄환의 발라드 / 리치 가 수록되어 있습니다.

다 기본 재미는 선사하는 작품들이지만 제 개인적인 베스트를 꼽자면 군부대에서 행한 수상한 실험때문에 다른 차원이 열려 안개속에서 괴물들이 습격을 시작한다는 줄거리의 "안개"와 지름길을 찾다가 결국 신들의 땅에까지 이르른다는 독특한 작품인 "토드 부인의 지름길", 그리고 다른 단편집에서 이미 읽긴 했지만 자기 자신을 먹어치우는 엽기스러운 발상이 설득력 있게 그려지는 하권의 "서바이버 타입" 입니다. 그 중에서도 워낙 "안개"라는 작품의 임팩트가 상당하기에 두권중 한권만 구입해야 한다면 상권을 우선 추천하고 싶네요. 제대로 된 번역으로 책을 읽는 다는 것이 얼마나 행복한 일인지 다시 한번 생각하게 해 준 좋은 기회이기도 했고요. 단 "안개"를 제외하고는 다른 작품들은 좀 뻔한 수준이라는것이 조금 문제긴 합니다. 그래도 "토드 부인의 지름길"은 그다지 공포스럽지 않으면서도 환상적인 분위기가 넘쳐서 호러를 싫어하는 초심자에게 적합한 작품으로 보입니다. 그에 비해 하권은 그다지 톡 튀는 작품은 없습니다. "신들의 워드프로세서"는 많이 알려진 작품으로 그다지 호러스럽지 않은 것이 매력적이죠. 그러나 나머지 작품들은 그 수준이나 재미가 기본은 해 주지만 그렇게 와 닿는 작품은 없더군요. 그래도 모두 다 충분히 즐길 수 있는 작품들이었습니다.

그런데 다른 단편집에서 접했던 걸작인 "금연 주식회사"와 "옥수수밭의 아이들"이 빠진 점은 좀 아쉽더군요. 이왕 단편집을 낼 생각이었다면 최고작들만 모아서 내 놓는 것이 보다 좋았을 것 같은데, 솔직히 이 책은 너무 비슷비슷한, 뻔한 작품들이 많이 수록되어 있다고 보이거든요.

그래도 이 정도면 스티븐 킹의 매력과 진수를 느끼기에 부족함이 없는 책이라 생각합니다. 아울러 그의 단점까지도요...

PS : "하트포드"와 "캐슬록"이라는 지명에 굉장히 집착하는 태도는 거슬릴 정도였습니다.