카나리아 살인사건 S.S. 반 다인 지음, 안동민 옮김/동서문화동판주식회사

카나리아라는 별명으로 더욱 잘 알려진 브로드웨이의 무희 마거리트 오델이 교살된 시체로 발견된다. 지방검사인 매컴의 요청으로 사건 수사에 협력하기로 한 파일로 번스는 친구인 변호사 반 다인과 함께 사건 현장으로 출발하여 사건 현장과 여러 용의자들의 알리바이를 확인한다. 사건 현장에 남겨진 보석 상자의 흔적으로 전문 절도범인 "멋장이" 토니 스킬의 절도 용의가 의심되나 그의 알리바이를 경찰은 깨트리지 못하고, 오히려 그마저도 살해당한 뒤 사건은 교착상태에 빠진다. 그러나 파일로 번스는 애초부터 다른 인물에 혐의를 두고 스스로의 직감과 심리학적 분석으로 진범을 파악한 뒤, 그의 알리바이를 벗겨내는데 성공한다.

반 다인의 파일로 번스 시리즈 두번째 작품입니다. 원체 제가 잘난척 하는 탐정을 좋아하지 않아 그동안 읽지 않은 장편이기도 하죠. 저번 자유 추리 문고 구입 Rush에 편승하여 구입하여 읽게 되었습니다.

읽고난 감상은 역시 파일로 번스는 제 취향이 아니라는 것 정도. 그래도 제가 읽은 시리즈, "벤슨" "승정" "가든" 들 중에서는 "승정 살인사건" 다음으로 꼽을 만한 괜찮은 요소가 많이 있어서 나름 재미나게 읽긴 했습니다.

이 작품의 가장 큰 특징은 파일로 번스의 이른바 "심리학적 분석"이 굉장히 중요하게 쓰인다는 점인데요. 이 소설에서 처럼 포커 승부를 통해 그 사람의 본질을 파악한다는 것은 사실 그다지 와 닿지는 않았지만 그런대로 참신하게 쓰여지고 있어서 마음에 들었습니다. 카이지나 타짜 느낌이 약간 묻어나는 원조격 느낌을 주더군요.

그러나 가장 중요한 트릭인 알리바이 트릭은 솔직히 기대 이하였습니다. 경찰의 현장 수사 부족으로 성립되는 트릭이라 무척이나 실망스럽거든요. 또한 당시 상황에서는 그런대로 과학적인, 이치에 합당한 트릭으로 쓰일 수 있었을지 모르나 지금 읽기에는 상황이 너무 부실하고 증거가 너무 결정적이라는 단점 때문에 더더욱 수긍하기 힘들었습니다. 그리고 이 트릭이 성립하기 위한 복선이 너무 묘사되어 범인을 미루어 짐작할 수 있게 되었다는 것 역시 단점이고요.

그리고 이 작품에서의 가장 획기적 설정인 "살인 사건 현장에 있던 두사람" 이라는 설정에서 둘 중 한사람이 범인이라고 할 때 둘 중 누가 범인인지를 특정한다는 사실 자체가 불가능한 점이 큰 맹점이었죠. 한명이 살해당한다 할 지라도 자신의 죄값을 받는 것인지, 아니면 증거 인멸 차원에서의 범죄인지가 결국은 추리에 의해서만 증명될 뿐이라 퍼즐 트릭물로는 많이 부족해 보였습니다. 설정은 획기적인데 트릭과 이후 전개가 그에 따르지 못했다 할 수 있겠네요.

고전 추리물의 걸작이기도 하고 추리사에 나름의 한 획을 그은 작품이기도 하지만 몇가지 문제점 때문에 걸작 반열에 올리기는 힘들었습니다. 그래도 "심리적 분석"이라는 참신한 요소는 굉장히 높이 살 만 하고 몇몇 설정이 돋보이며 재미 역시 그런대로 있기에 고전 추리물 애호가라면 한번쯤 읽어볼 만 하지 않나 싶긴 하네요. 제가 읽은 바로는 파일로 번스 물은 "승정 살인사건" 만 읽고 넘어가도 될 것 같긴 하지만요.^^

아울러 파일로 번스의 장황한 현학적 지식의 나열이나 그에 못지 않는 작가 주석이 그렇지 않아도 긴 작품을 더더욱 짜증나게 하는데 일조하는 것 역시 저에게는 결코 장점으로 작용하지 않았습니다. 잘난척도 어느 정도지 이 작품 수준이라면 사실 화가 날 정도거든요. 다양하고 방대한 인용구와 단어들 때문에 번역은 힘들겠지만 그러한 어려움이 그다지 재미에 도움을 주지 못한다는....