천사와 악마 1 댄 브라운 지음, 양선아 옮김/대교베텔스만주식회사(베텔스만)

하버드 교수 로버트 랭던은 어느날 새벽 자신의 도움을 요청하는 전화를 받고 스위스의 유럽입자물리학 연구소 CERN으로 날아간다. 그곳에서 그는 소장 로버트 콜러를 만나 유능한 과학자 베트라가 살해당했다는 것, 그리고 베트라를 죽인 범인은 일루미나티의 조직원으로 추측된다는 이야기를 듣게 된다. 그 이유는 베트라가 가슴에 일루미나티(Illuminati)라는 낙인이 찍혀 살해되었기 때문. 이 끔찍한 사건에 자문 역할을 하게 된 랭던은 베트라의 양녀 비토리아에게서 베트라가 발견한 엄청난 폭발력을 가진 반물질이 사라졌다는 것, 그리고 그것이 바티칸 어디인가에 숨겨졌다는 정보를 듣고 교황 선출 회의가 시작된 바티칸에서 교황 후보의 연쇄살인을 막고 반물질을 찾기 위해 노력한다...

"다빈치코드"의 대박작가 댄 브라운의 전작입니다. 다빈치 코드의 인기 덕에 뒤늦게 번역되었는데 이제서야 읽게 되었네요.

솔직히 저는 이 책은 다빈치코드 만큼의 재미가 없습니다. 다빈치코드는 독자도 암호를 풀어가며 랭던의 모험에 동참하는 지적인 재미와 더불어 일반인에게도 친숙한 레오나르도 다빈치와 그의 작품들을 주요 소재로 삼아 대담한 발상을 풀어나가는 것에 반해서 이 책은 나름 미술을 전공한 저도 잘 모르는 작가인 "베르니니"의 작품을 주요 소재로 삼고 있으며 일종의 암호 역시 지나칠 정도로 바티칸과 베르니니의 작품에 치중한 나머지 독자가 참여하고 즐길 수 있는 "꺼리"가 그닥 많지 않다는 약점, 그리고 과학과 종교의 장구한 대결을 그린 기본 스토리라인 역시 대담한 발상인 듯 했지만 결국은 한 인간의 아집과 독선, 음모의 결과물이라는 내용으로 귀결되기에 아쉬움이 많이 남네요. 또한 아직 명확히 밝혀지지 않은 "반물질"을 주요 소재로 끌어들인 것 역시 만화적인 느낌이 많이 나서 패착인 듯 싶고 진부한 설정이 난무하는 것 역시 불만스러웠습니다.

그래도 단지 다빈치코드와 비교해서 좀 떨어진다는 것 뿐이지 책의 기본 재미 하나는 훌륭한 편이라 할 수 있겠죠. 바티칸과 일루미나티의 역사와 계보, 베르니니의 작품을 줄줄 꿰는 현학적 부분은 조금 지루하지만 랭던의 활약은 여전할 뿐더러 중후반부부터 폭풍처럼 몰아치는 재미와 흡입력은 타의 추종을 불허하거든요. 진정한 흑막이 밝혀지는 부분에서는 정말이지 깜짝 놀랐습니다. 뭐 조금 억지라면 억지지만 충분히 재미있었으니 만족합니다.

내용적으로는 다빈치코드보다 좀 더 모험소설에 가깝기에 영화화에는 되려 어울린다 생각되는데 영화가 나온다면 꼭 보고 싶어집니다. 그런데 이게 과연 추리-스릴러 쟝르에 속할까 궁금하네요. 모험-스릴러 물에 가까와 보이는데...