가부키쵸를 무대로 재일 중국인을 상대로 돈이 된다면 무슨 일이든 다 하는 존재, 일본인과 중국인의 혼혈 류젠이, 그는 그의 옛날 파트너였던 우후춘이 돌아왔다는 사실을 알게된다. 그는 현재 가부키쵸 중국인 조직의 보스인 유에천쿠이의 오른팔을 죽이고 도피해있던 상태, 류젠이는 우후춘이 돌아온 목적인 의문투성이의 여자 나츠미를 만나게 되고, 후춘의 예전 파트너였다는 이유 하나만으로 자신을 노리고 있는 유에천쿠이와 우후춘을 한번에 없앨 수 있는 작전을 짜기 시작한다.

그 와중에 북경인 조직과 대만인 조직, 홍콩 조직 등이 복잡하게 얽히고 류젠이는 목숨을 담보잡아 최후의 한방을 준비하는데.....

그동안 참 읽고 싶었는데 구하질 못하다가 우연히 고속터미널 지하철 역 안에 있는 재고도서 판매점에서 구해서 읽게 되었습니다.

읽어보니 명불허전!
손에 잡고 쭉 내리 읽어 하루만에 다 읽어 버렸네요.

하드보일드를 표방하고 있으면서도 신쥬쿠와 가부키쵸, 그리고 재일 중국인들의 문화와 삶, 그리고 범죄에 대한 디테일한 묘사와 종횡으로 잘 짜여진 사건들과 인간관계들이 주는 재미가 대단합니다. 미국식 하드보일드와는 또다른 재미라고나 할까요.

꽤 긴 분량의 장편이지만 중간 중간에 있는 성적인 묘사나 과거 회상 스케치 같은 부분을 제외한다면 (물론 이런 부분도 나름의 재미를 줍니다만) 어느 한페이지도 빼 놓을 수 없는 치밀한 구성의 소설입니다.

특히나 안티-히어로적인 주인공 캐릭터가 주는 매력이 상당하네요. 시리즈가 나와도 괜찮을 정도로요. 일반적인 하드보일드와는 달리 "머리를 쓰는" 주인공이라는 점, 또 주인공이 탐정도, 경찰도, 최소한의 정의감도 없는 그야말로 "악당"이라는 것이 독특합니다.

영화화도 되었다는데 아직 보지는 못했지만 주연에 금성무를 쓴것은 정말 그 이상이 없을 정도로 적역인 듯 합니다. 소설의 캐릭터 그대로 일-중 혼혈에 일본어와 중국어가 능통한, 거기에 외모도 적당히 허무적으로 생긴 캐릭터니까요.

영화도 꼭 구해 봐야 겠다는 생각이 듭니다.