백기도연대 雨 쿄고쿠 나츠히코 지음, 이길진 옮김/솔출판사

일본에 있는 표현인지는 모르겠지만 제목은 직역하자면 "백가지 그릇 무리의 당연한 자루" 정도 되려나요? 아마 백가지 그릇과 관련된 이야기 책이라는 뜻이 아닐까 싶은데, 뭐 어쨌건 이 책은 쿄고쿠 나츠히코의 다른 작품들에서 주연급 조연으로 출연했던 괴물탐정 에노키즈를 주인공으로 한 중편집입니다. "나리가마- 장미 십자탐정의 우울", "가메오사 - 장미 십자탐정의 울분", "야마오로시 - 장미 십자탐정의 분개" 라는 총 3편의 중편이 실려있는데 첫번째 이야기는 절대로 추리물이라 볼 수 없는 왁자지껄한 소동극이었지만 두번째, 세번째 이야기는 대충 추리물의 얼개를 갖추고 있습니다. 

이 책을 구입한 독자들은 대부분 쿄고쿠 나츠히코 스타일의 추리소설을 기대하고 구입하셨으리라 생각됩니다. 저 역시 그랬으니까요. 물론 작품들도 첫번째 이야기를 제외하고는 그런대로 만족할만한 수준이기도 합니다. 또한 중편들이라 너무 장황하고 긴듯한 묘사가 다른 장편에 비하면 많이 줄어들어 읽기는 수월했다는 장점은 있었습니다. 필력 하나는 인정받는 작가이기에 부담없이 재미나게 읽을 수 있는 작품임에는 분명합니다. 개인적인 베스트인 세번째 작품 "야마오로시"는 따로 떼어놓고 본다면 아주 괜찮은 트릭과 여러가지 사건들이 잘 맞물리는, 단서도 명확한 좋은 작품이었고요.

그러나 장편에서도 방대하다 느껴졌던 요괴나 주술에 대한 정보를 잔뜩 나열하는 부분은 전혀 줄지가 않고 캐릭터의 묘사 역시 비슷한 분량이라 사건에 대한 내용이 많이 축소되어 버려서 정통 추리물로 보기에는 많이 부족한 작품집이 되어 버렸네요. "탐정소설"이라는 부제가 달려있는 만큼 작가의 의도일 수도 있겠지만.... 그래도 요괴 이야기 등을 너무 억지로 집어넣은 것 같은 티가 나는 것은 역시나 마음에 들지 않더군요.

또한 에노키즈가 주인공이라고 소개되고 있지만 화자로 등장하는 인물인 전기배선공 모토시마부터 원래 교코쿠도 시리즈의 주요 인물인 소설가 세키구치와 유사한 캐릭터이고 결국 사건을 해결하는 중심축을 추젠지 (교코쿠도)가 맡고 있어서 약간 등장인물만 바꾼 동일한 시리즈로 보아도 무방했습니다. 심지어는 에노키즈의 기묘한 언행이 보다 업그레이드되어 묘사될 뿐, 그의 특수한 능력, 즉 다른 사람의 생각을 읽을 수 있다는 것이 제대로 표현되지 않는 것 역시 여전하고요. 그래서 기존 시리즈와 차별화되는 요소가 전혀 없는, 스핀오프로 보기에는 애매한 작품이었다는 것도 왠지 좀 아쉬웠습니다. 좀 색다른, 에노키즈의 괴이한 능력이 십분 발휘되는 작품을 기대했었거든요.

결론적으로 말한다면, 저에게는 그렇게 만족스럽지 않았던, 또한 쿄고쿠도의 매력을 제대로 느끼기에는 확실히 2% 정도 부족해 보이는 작품집이었습니다. 괜시리 에노키즈를 끌어들이느니 그냥 쿄고쿠도, 즉 추젠지의 이야기를 중편으로 만드는 것이 더 낫지 않았을까요?

아울러 번역, 특히 교정에서의 실수가 눈에 제법 뜨였던 것도 감점 요소 였습니다. 책 자체는 신경을 많이 썼지만 좀 더 세심한 교정이 필요하지 않았을까 싶네요.