무하마드 깐수 사건을 기억하시나요? 필리핀 국적의 외국인으로 행세하며 단국대에서 교수까지 했었던 정수일씨의 간첩 사건이죠.(간첩사건에 대해서는 워낙 방대하고 흥미진진한 이야기이니 다음 기회에 다시 포스트를 남기기로 하고요) 어떻게 보면 영화보다 드라마틱한 인생을 보낸 분인데 8.15 특사로 석방된 후 저술에 주력하시다가 아랍권 전문가로서의 역량을 발휘하여 이슬람 문명에 대한 입문서 격으로 쓰신 책이 바로 이 책입니다.

종교로서의 이슬람의 태동과정과 그 문명, 문화, 역사 및 가치관, 사상까지 아우르며 이슬람의 거의 모든 것을 개괄적으로 해설하고 있습니다. 특히나 단순히 종교로서가 아닌 "문화", "문명"으로서의 이슬람을 알리는데 주력하고 있습니다.

과거의 기록들과 역사, 문화(특히 우리나라와 관련된 부분이 재미있더군요) 등도 물론 흥미롭지만 테러 및 전쟁으로 폭력지향적이라는 것으로 왜곡되어 알려져 있는 이슬람에 대해 차분하게 그 오해를 밝혀 나가는 부분이 인상적입니다.

"한손에는 코란, 한손에는 칼!"이라는 글귀가 상징하듯 호전적으로 알려져 있지만사실은 평화적인 종교로 포용력이 뛰어난 종교라는 사실, 그리고 최근의 "근본주의"논란 하에 벌어지는 "성전"이라는것은 잘못이라는 분석으로 현대의 세계관이 얼마나 "기독교주의" 적인지 알게 해 주고 있습니다.

이슬람이라는 종교, 문명이 비록 우리에겐 아직 멀게 느껴지는 문화라 할 수 있지만 국제화 시대와 현재 중동을 이해하기 위해서라도, 그리고 전 세계에 13억이상이 분포하는 무슬림을 위해서라도 그 근본 사상이나 최근 부당하게 오해받고 있는 점에 대해서는 제대로 알고 넘어가야 되지 않을까 싶습니다. 때문에 진짜 전문가가 쓴, 그리고 무엇보다 쉽게 이해할 수 있는 책이라는 점에서 추천할 만 하네요.